Wat doet een katalysator?
Het moderne auto-uitlaatsysteem is veel geavanceerder dan wat zelfs maar een paar decennia geleden beschikbaar was. In het besef dat de gemiddelde auto een belangrijke bron van wereldwijde vervuiling is, heeft de Amerikaanse regering de Clean Air Act aangenomen die vereist dat alle auto's die na die datum zijn geproduceerd, een werkende katalysator moeten hebben, naast andere kritische componenten. Uw "kat" zit in het uitlaatsysteem van uw auto, loopt stil en vermindert schadelijke uitstoot.
Wat is het om te doen?
Een katalysator heeft één taak: de uitstoot van schadelijke stoffen in de uitlaat van uw auto verminderen, de vervuiling verminderen. Het gebruikt een katalysator (eigenlijk meer dan één) om schadelijke chemicaliën zoals koolmonoxide, koolwaterstoffen en stikstofoxiden om te zetten in onschadelijke stoffen. De katalysator kan een van de drie metalen zijn, of een combinatie daarvan:
- Platina
- Palladium
- Rhodium
Sommige fabrikanten van katalysatoren voegen nu goud toe aan de mix omdat het in feite goedkoper is dan de andere drie metalen en voor een betere oxidatie van sommige chemicaliën kan zorgen.
Wat is oxidatie?
Oxidatie wordt in deze zin gebruikt om "branden" te betekenen. In wezen wordt de katalysator tot zeer hoge temperaturen verhit. Deze temperaturen, gecombineerd met de unieke eigenschappen van de metalen die als katalysator worden gebruikt, zorgen voor chemische veranderingen in ongewenste stoffen. Door de chemische samenstelling te veranderen, worden ze onschadelijk.
Koolmonoxide (giftig) verandert in kooldioxide. Stikstofoxiden worden afgebroken tot stikstof en zuurstof, hoe dan ook twee natuurlijk voorkomende elementen in de atmosfeer. Koolwaterstoffen die overblijven van onverbrande brandstof worden omgezet in water en koolstofdioxide.
