Slag bij Kaapwatervallen
Italiaanse lichte kruiser "Giovanni delle Bande Nere", vlaggenschip "Cadmium". Ferdinando Casardi bij de slag bij Kaap Spada.
In de beginperiode van de strijd tussen de Britse vloot en Italiaanse schepen, kort nadat Italië aan de zijde van het Derde Rijk in de oorlog was getreden, vond op 19 juli 1940 een veldslag plaats bij Kaap Spada op Kreta tussen twee hogesnelheidslichten kruisers van de Italiaanse vloot. onder bevel van Cadmius. Ferdinando Casardi, de Australische lichte kruiser HMAS Sydney en vijf Britse torpedobootjagers onder bevel van een commandant. John Augustinus Collins. Dit gewelddadige gevecht resulteerde in een beslissende geallieerde overwinning, ondanks het aanvankelijk grote voordeel van de Italiaanse schepen in artillerievuurkracht.
Medio juli 1940 besloot het commando van Regia Marina om een groep van twee snelle lichte kruisers naar een basis op het eiland Leros in de Dodekanesos-archipel te sturen. Beide eenheden konden de Britten veel problemen bezorgen met hun aanwezigheid in deze wateren, omdat ze bij de geplande verdere vluchten te maken hadden met geallieerde schepen in de Egeïsche Zee. De beschieting van Es-Salloum in het noordwesten van Egypte werd ook overwogen, maar uiteindelijk werd van dit idee afgezien.
Britse torpedojager Hasty, een van de vier schepen van dit type die deel uitmaakten van de 2e vloot,
onder bevel van Cdr. HSL Nicholson.
Voor deze taak werden eenheden van het 2nd Light Cruiser Squadron geselecteerd. Het omvatte Giovanni delle Bande Nere (commandant Francesco Maugeri) en Bartolomeo Colleoni (commandant Umberto Novaro). De schepen behoorden tot de klasse van Alberto di Giussano. Ze hadden een standaardverplaatsing van 6571, een totale verplaatsing van maximaal 8040 ton, afmetingen: lengte - 169,3 m, breedte - 15,59 m en diepgang - 5,3-5,9 m, bepantsering: zijkanten - 18-24 mm, dekken - 20 mm, belangrijkste artilleriekanon. torens - 23 mm, commandopost - 25-40 mm. Het bereik van beide Italiaanse kruisers met een reserve van 1240 ton brandstof was ongeveer 3800 zeemijl bij een snelheid van 18 knopen Cadmium was de commandant van het team. Ferdinando Casardi ging naar de Bande Nere. Beide eenheden begonnen in 1931-1932 bij de Italiaanse marine. Aanvankelijk ontwikkelden ze een indrukwekkende snelheid en bereikten ze 39 knopen (maar zonder volledige uitrusting). Tijdens de gevechten in juli 1940 konden ze de 32e eeuw bereiken, wat hen een snelheidsvoordeel opleverde ten opzichte van de geallieerde kruisers en zelfs torpedobootjagers die al enkele jaren in dienst waren (dit voordeel werd vooral gezien in moeilijkere hydrometeorologische omstandigheden ). voorwaarden).).
Elk van de Italiaanse kruisers was ook goed bewapend: 8 152 mm kanonnen, 6 luchtafweerkanonnen. kaliber 100 mm, 8 luchtafweerkanonnen 20 mm machinegeweren en acht 8 mm machinegeweren, evenals vier 13,2 mm torpedobuizen. Deze schepen zouden twee IMAM Ro.4-watervliegtuigen kunnen gebruiken, die opstijgen vanaf een boegkatapult, om het bekken te verkennen vóór geplande operaties.
De Italiaanse kruisers vertrokken op 17 juli 1940 om 22 uur uit Tripoli (Libië). Schout-bij-nacht Kazardi stuurde zijn schepen naar de doorgang tussen de kust van Kreta en het eiland Andikitira in het noordwesten ervan. Hij zeilde daar met een snelheid van ongeveer 00 knopen, voorzichtig zigzaggend langs de route om aanvallen door onderzeeërs te ontwijken, hoewel hij met die snelheid weinig kans van slagen zou hebben gehad. Om ongeveer 25 juli 6 naderden de Italianen de westkust van Kreta en begonnen ze naar de oversteekplaats te gaan. De ontmoetingen tussen vijandelijke oppervlakteschepen en Kazardi's kruisers waren blijkbaar onverwacht, naïef in de veronderstelling dat het gebied voor hen al was doorbroken door Dodekanesos-vliegtuigen en dit van tevoren zouden hebben gemeld. Er werden in ieder geval geen verkenningsvoertuigen gestuurd om geen tijd te verspillen aan het uit het water halen en de reis niet te vertragen.
De plannen van de Italianen werden echter hoogstwaarschijnlijk op tijd door de Britten ontcijferd, in ieder geval zijn er veel aanwijzingen dat hun intelligentie het relevante nieuws doorgaf aan de commandant van de Middellandse Zee-vloot, de admiraal. Andrew Brown Cunningham 1. In de middag van 17 juli ontvingen vier torpedobootjagers van de 2nd Flotilla (Hyperion, Hastie, Hero en Ilex2), gevestigd in Alexandrië, een bevel van de plaatsvervangend commandant van de Middellandse Zee Vloot, Vadma. John Tovey om naar het gebied ten noordwesten van Kaap Spada op Kreta te gaan, op zoek naar Italiaanse onderzeeërs in het gebied en langzaam het gebied in westelijke richting te patrouilleren. Het vervullen van dit bevel, de vernietigers Cdr. Luitenant Hugh St. Lawrence Nicholson verliet de basis net na middernacht op 17-18 juli.
