Bentley stelt een vervaldatum vast voor zijn iconische W12-motor, maar wat staat zijn eerste elektrische auto te wachten?

De huidige Bentley Continental GT zou wel eens de laatste kunnen zijn met een 12-cilinder motor.

Bentley Motors gelooft dat de langlopende W12-motor in 2026 eindelijk uit productie zal gaan, rond dezelfde tijd dat het merk van plan is om zijn eerste batterij-elektrische voertuig (BEV) te lanceren.

In een gesprek met Australische verslaggevers bij de onthulling van de nieuwe Bentayga zei Adrian Hallmark, CEO van Bentley Motors, dat de 12-cilindermotor een integraal onderdeel is geweest van de groei van het merk, maar dat het tijd is om de aandrijflijn achter zich te laten na strengere emissievoorschriften.

“Ik kwam in 1999 bij het bedrijf voor mijn eerste leven en op dat moment bedachten we de Bentley-strategie, de Continental GT was de trigger voor die groei, gevolgd door de Flying Spur, toen de cabriolet, en we namen het bedrijf over. van 800 naar 10,000 verkopen in zes jaar”, zei hij.

“En we hebben deze strategie ook gebaseerd op 12-cilinder motortechnologie.

"Sindsdien vormt de 12-cilindermotor de ruggengraat van de geschiedenis van Bentley, maar het lijdt geen twijfel dat deze motor over vijf jaar niet meer zal bestaan."

De W12-motor is sinds 2001 in productie en is te vinden onder de motorkap van de Continental GT, Flying Spur en Bentayga.

De Bentley W6.0-motor met een cilinderinhoud van 12 liter en twee turboladers ontwikkelt een vermogen van 522 kW/1017 Nm.

De heer Hallmark zei echter dat de W12-motor zal worden uitgefaseerd, wat erop duidt dat er mogelijk een paar speciale editie-voertuigen met de motor zullen zijn om verzamelaars aan te trekken terwijl het merk op weg is naar zijn doel van volledige elektrificatie tegen 2030.

“Hiermee geconfronteerd, en met de steeds toenemende kennis van de klimaatimpact en technologieën waarvan we nu weten dat ze beschikbaar zijn, en vooral met de klanttrends die we verzamelen via ons onderzoek... omarmen we deze geëlektrificeerde, koolstofneutrale toekomst volledig. . ," Hij zei.

“We geloven dat we Bentley ecologisch en ethisch transparant en neutraal – of positief – kunnen maken en we denken dat luxe een doel krijgt, het merk en segment aantrekkelijk wordt voor een nieuwe generatie klanten, maar maak je alsjeblieft geen zorgen, voor de komende negen jaar zullen we in de hoogste mate alles vieren wat we doen met achtcilinder-, hybride- en 12-cilindermotoren, en we zullen de beste Bentleys maken die we ooit hebben gemaakt, en we zullen het tijdperk van de verbrandingsmotortechnologie samen met het maximale vuurwerk sturen .”

Het ultra-premium merk zal ook zijn eerste elektrische auto uitbrengen rond dezelfde tijd dat de W12-motor wordt uitgeschakeld, wat betekent dat Bentley's nieuwe prestatievlaggenschip waarschijnlijk zal worden aangedreven door elektriciteit.

Bentley heeft nog niet gespecificeerd welke vorm zijn BEV zal aannemen, of het nu een bestaand naamplaatje is of iets geheel nieuws, maar het is duidelijk dat de huidige architectuur voor de Continental, Flying Spur en Bentayga geen volledige elektrificatie kan bieden.

Daarom zal Bentley zich waarschijnlijk wenden tot moederbedrijf Volkswagen Group voor de architectuur van zijn elektrische voertuig.

Hoewel Bentley mogelijk het J1-platform gebruikt dat ten grondslag ligt aan de Porsche Taycan en Audi e-tron GT, is de kans groter dat het het Premium Electric Platform (PPE) gebruikt, dat naar verwachting zal worden gebruikt in de Audi Q6- en A6 e-tron-modellen. en is speciaal ontworpen voor grote luxe auto's.

Na het debuut van Bentley's eerste elektrische auto, zal hij de komende jaren emissievrije aandrijflijnen uitrollen voor de rest van zijn line-up, maar de heer Hallmark zei dat de verandering van de motor de basis van het merk niet zal schaden.

"In 2025 lanceren we ons eerste elektrische voertuig op batterijen", zei hij. “Het zal eigenlijk begin 26 zijn voordat je het overal ter wereld op de wegen ziet, maar van 26 tot 29 gaan we systematisch over van ICE naar elektrisch op elk typeplaatje gedurende die periode van drie tot vier jaar. .

“Als je kijkt naar elektrificatie en naar Bentley, dan denken we dat ze volledig compatibel zijn.

“Onze klanten houden van het geluid, het geluid en het gevoel – bepaalde momenten in de rijervaring – maar waar mensen het echt over hebben, is het gevoel van kracht, controle en gemakkelijke vooruitgang waardoor ze zich echt goed voelen.

"Dus het is dit koppel en dit momentane vermogen dat van een Bentley een Bentley-rijervaring maakt, en het gaat perfect samen met elektrificatie."