2 Proton Satria Gen 2004 Review: Road Test
Maar dat is precies wat de Maleisische autofabrikant Proton doet met de Gen 2.
De vierdeurs hatchback van de Gen 2 werd gebouwd met Proton's Lotus Design Studio in het Verenigd Koninkrijk, waardoor hij wat stijl en prestatievermogen kreeg.
Proton promoot Gen 2 onder de slogan "een nieuwe generatie begint".
Dit model was van cruciaal belang voor de overgang van Proton van een fabrikant die onderdelen van andere merken zoals Mitsubishi gebruikte, naar een op zichzelf staand bedrijf.
Het markeert ook de heropleving van Proton als speler in Australië, waar het hoopt zijn jaarlijkse verkoopbasis te verhogen tot 5000.
Dit zal volgens de planning gebeuren via een vernieuwd dealernetwerk en een aantal nieuwe modellen.
Als eerste poging is Gen 2 redelijk goed.
In brochures ziet het interieur er zeer stijlvol uit.
Maar kom terug naar het heden, en de hoeveelheid plastic en faux aluminium dreigt het strakke, minimalistische sportieve ontwerp te overweldigen.
De butch-achtige ring op het stuur is bijvoorbeeld een stuk gegoten plastic dat eruitziet als gepolijst aluminium.
Wat eruitziet als een Excalibur slagzwaard gevest is eigenlijk een handremhendel.
De cabine is ruim en ik hield van de hoge positie van de bestuurdersstoel met zijn uitstekende lendensteun.
De kofferbak is ook erg ruim en een of beide achterbank kan worden neergeklapt voor langere spullen.
De 1.6-liter motor met 16 kleppen en dubbele nokkenas start gemakkelijk, maar heeft 2000 tpm op de toerenteller nodig voor een soepele acceleratie.
Proton claimt 82 kW piekvermogen en 148 Nm koppel.
Het maximale vermogen wordt bereikt bij 6000 tpm en het koppel bij 4000 tpm.
Onder de 3000 toeren valt de motor af.
Zet de airconditioning aan en je moet twee bovenhandse versnellingen laten vallen om een schone pass op de snelweg te maken.
De Gen 2 heeft zijn vruchten afgeworpen op mijn favoriete set heuvelachtige hoeken.
De met regen besmeurde weg was leeg en kronkelde plagend door een kleine vallei met bomen.
Terugschakelen met 5500 tpm in de lagere versnellingen van de vijfversnellingsbak (de motor draait tot ongeveer 7000 tpm), bewoog ik snel en krachtig.
Het toerental zakte nooit onder de 4000 toeren, wat wijst op een redelijk nauwe verhouding van de versnellingsbak.
De door Lotus ontworpen ophanging hield de Gen 2 vastgepind op gladde oppervlakken zonder carrosserie.
Het volgde bochten verrassend goed met zeer voorspelbare stuurbekrachtigingsfeedback.
Zelfs bij een paar verschuivingen terug, haarspeldbochten bergop, hield de voorwielaandrijving niet vast aan tractie.
Ik geloof dat de Gen 2 een echte schok zal zijn voor zijn aantrekkelijkere rivalen in termen van handling.
De vraag is, hoeveel eigenaren zullen zo rijden? Er zijn nogal wat jonge hot rodders die op zoek zijn naar een wendbare hatchback, maar de typische koper van auto's zoals de Gen 2 zijn forenzen, geen plezierzoekers.
Misschien zal een eenvoudige aanpassing van het motormanagementsysteem meer bruikbaar vermogen en koppel in het lagere toerentalbereik opleveren.
In de stad is de Gen 2 gemakkelijk te manoeuvreren, met goed zicht rondom, soepel schakelen en een lichte koppeling.
De grote markering op de snelheidsmeter wanneer gekalibreerd op 50 km/u is een handige snelheidsherinnering.
Er is te veel windgeruis op de snelweg in het toegestane gebied door raamafdichtingen.
Terugschakelen om snelheid te houden en de motor is luid en hard in vergelijking met veel van zijn concurrenten in deze prijsklasse.
Op ruige wegen vertoonde de testauto enkele trillende schurende geluiden.
Tijdens het draaien met lage snelheid in een parkeergarage met meerdere verdiepingen was er af en toe een klikkend geluid te horen vanaf de voorkant van de auto.
Er moet echter worden benadrukt dat de Gen 2 die wordt getest een vlootmaatschappij was die het einde van een zware testcyclus naderde.
Productieauto's zouden beter moeten zijn.
Een gebied waar de Gen 2 consequent om wordt geprezen, is het uiterlijk.
De autowerknemer dacht dat het een Alfa Romeo was.
Ik hield van de vloeiende lijnen, agressief ogende koplampen en nette achterkant, maar ik dacht dat de wielen er te klein uitzagen voor de grootte van het lichaam.
Vanaf $ 17,990 en optioneel tot $ 22,990, is de Proton Gen 2 een gedurfde poging om de roofdieren van de compacte carpool aan te pakken.
