Overzicht van de 2006 Proton Savvy hatchback
Lange tijd was Protons bestverkochte model een achterhaald two-tone model vernoemd naar een schaap, de Jumbuck. Maar dit jaar heeft de Maleisische fabrikant de vorm en het ontwerp verfijnd om competitief te zijn, met twee nieuwe modellen die meer op een Lotus lijken dan op een joviale Jumbuck.
In de afgelopen paar jaar is Proton met grote sprongen vooruit gegaan, Lotus heeft vervangen en de bolvormige, conservatieve ontwerpschool afgeschaft die sommige Aziatische merken nog steeds plaagt.
Savvy is zo'n model dat zijn punt bewijst. Hij werd eerder dit jaar uitgebracht en heeft de titel van de meest betaalbare vijfdeurs hatchback op de markt - geen geringe prestatie gezien het huidige streven naar compactheid en zuinigheid. Maar hier laat Savvy zijn straatkunsten zien.
De Savvy bevindt zich aan de anorexia-kant van de wereld, met een leeggewicht van slechts 965 kg. Hierdoor kan de motor van de melkfles de auto aandrijven - de 1149 cc viercilindermotor is het enige dat klopt onder de motorkap.
Hij produceert slechts 55 kW bij 5500 tpm en 105 Nm. Bij verkeerslichten blaast hij niemand omver en toeren zijn nodig onder belasting, maar de motor presteert vooral goed in de stad, gecombineerd met een laconieke open-bolt handgeschakelde vijfversnellingsbak.
De koppeling is in het begin wat gevoelig en de pedalen zijn te hoog voor deze rijder, maar verder is de ergonomie comfortabel.
Proton heeft zijn automaat uitverkocht en de handgeschakelde versnellingsbak van $ 1000 is enorm populair.
Natuurlijk wint Savvy bij het tanken. Met een beweerde 5.7 liter premium loodvrije brandstof per 100 km in zowel handmatige als automatische modus (en slechts 0.2 liter meer in de test), blijft hij niet ver achter bij de hybride Toyota Prius in het echte rijden.
De motor is luid en de banden brullen ongebreideld op snelheid, maar de Savvy maakt het goed in bochten. Dit gebeurt op zijn beurt, zoals het hoort bij het kleine neefje van de Lotus.
Het stuurhuis is sneller dan verwacht en de verbinding tussen het wiel en de banden is uitstekend dankzij de 15 inch lichtmetalen velgen en de goed afgestelde vering.
Het ergste aan de auto zijn waarschijnlijk de banden, die op droge wegen behoorlijk middelmatig zijn en op nat wegdek verschrikkelijk, waardoor ze slippen (van de éénlitermotor!) en ernstig onderstuur op gladde wegen.
Het heeft ook een reserveonderdeel om ruimte te besparen. Maar de banden zijn vervangbaar en de Savvy wordt standaard geleverd met ABS/EBD, wat meer is dan sommige van zijn concurrenten met even slechte schoenluiken.
Zelfs met vier volle deuren en vijf stoelen is de Savvy klein - slechts 3.7 m lang - maar 1.65 m breed zorgt voor een ruim interieur voor de voorpassagiers.
Knijpen in de kleinste ruimtes is bijna gegarandeerd, aangezien de Savvy standaard wordt geleverd met achteruitparkeersensoren.
Je mist de elektrisch verstelbare zijspiegels, maar de cabine is zo compact dat het aanpassen van de reflector aan de passagierszijde een no-brainer is.
Een echt tekort voor de achterpassagiers: de stoel is te compact voor drie personen, en de platte, niet-ondersteunende schuimvulling en de middelste veiligheidsgordel voor alleen knieën maken de smalle middenpositie bijna onbruikbaar.
Hoewel er geen externe bootrelease is, is de laadruimte aanzienlijk. En voorin, waar de meeste actie is, worden bestuurder en passagier goed verzorgd.
Wat goedkoper plastic in de cabine wordt gecompenseerd door een beetje luxe zoals standaard klimaatgestuurde airconditioning, en het zicht is uitstekend, vooral dankzij het ontwerp van de uitgesneden deur.
Voor een auto van $ 13,990 was de Savvy meer dan geweldig. Gooi een nieuwe set banden en je hebt een praktische vijfdeurs hatchback met goede prestaties en meer standaardfuncties dan sommige $ 5000 duurdere auto's.
De geloofwaardigheid van het merk, twijfelachtige interieurkunststoffen en inruilwaarde zullen in de nabije toekomst een last blijven voor Proton, maar net als sommige Koreaanse merken gaat het vooruit in een poging om concurrerend te zijn.
Satria, het naamplaatje dat Proton beroemd heeft gemaakt, is terug en zou tegen het einde van het jaar de Savvy moeten vervoegen in deze bijgewerkte, door Lotus beïnvloede familie.
Transformatie levert meer op dan alleen mooie gezichten.
