Aston Martin Rapide Luxury 2011
ZE zeggen dat alle Aston Martins er hetzelfde uitzien en dat is logisch. Als je er een ziet, weet je meteen dat het een Aston is - ze zijn zo onderscheidend - maar was het een DB9 of een DBS? V8 of V12? Je ziet de twee zelden samen, dus het is moeilijk te zeggen.
Ik ben echter op Phillip Island Speedway omringd door meer dan 40 auto's die elk aspect van de line-up vertegenwoordigen. Dit is de eerste circuitdag van het bedrijf in Australië en zou de grootste Astons-bijeenkomst in Australië kunnen zijn.
Veel eigenaren kwamen hier in hun auto's, en sommigen vlogen over vanuit Nieuw-Zeeland. Als ze allemaal zo bij elkaar zijn - auto's, geen eigenaren - is het verbazingwekkend hoe opvallend de verschillen zijn. Ze zijn minstens zo verschillend van elkaar als pakweg een Porsche.
Het assortiment van Aston is zojuist met één auto uitgebreid, en het is de meest ongewone van allemaal. De Rapide is Aston's eerste vierdeurs sportwagen sinds hij deelnam aan de race om gestroomlijnde sedans te ontwerpen. Dit segment, ontwikkeld door de Mercedes-Benz CLS en Maserati Quattroporte, groeit snel. De Porsche Panamera is een andere noviteit, terwijl Audi en BMW van plan zijn om "vierdeurscoupés" te maken.
ontwerp
Tot nu toe is de Rapide degene die de overstap van tweedeurs naar vierdeurs maakte met de minste compromissen in vorm. De Panamera is ruimer achterin, maar oogt achterin lelijk en lomp. Aston vond een ander evenwicht.
De Rapide houdt vast aan het concept dat de autoshow van Detroit in 2006 verraste en eruitzag als een langgerekte DB9. Er was duidelijk iets meer dan dat in de buurt.
Hij is in alle opzichten groter dan de kenmerkende 2+2 pin-up, maar is beslist 30 cm langer.De Rapide behoudt al zijn kenmerkende kenmerken, inclusief de zwanendeuren die iets omhoog kantelen om ze van de stoepranden te tillen. Maar elk paneel is anders en elementen zoals de koplampen en zijstrepen zijn langer. Het krijgt ook een uniek gezicht met een grille op de onderste luchtinlaat en grootlichtkoplampen die zijn versierd met een reeks LED's.
Aston zegt dat het de mooiste vierdeurs sportwagen is, en het is moeilijk om het oneens te zijn. Sommige effecten zijn gebaseerd op visuele trucs. De achterdeuren zijn veel groter dan de eigenlijke openingen; een deel van wat ze verbergen is structureel. Het is krap om binnen te komen, en eenmaal daar is het krap maar draaglijk voor grote, beter voor kinderen. De achterbank kan worden neergeklapt om lange spullen te vervoeren, wat ook een goede zaak is, want de laadruimte is een relatief magere 317 liter.
Een vraagteken betreft de montage van de auto, die buiten de Engelse Midlands wordt uitgevoerd in een speciale vestiging in Oostenrijk. Het overplanten van de ambachtelijke traditie van het merk lijkt te hebben gewerkt; de auto waarin ik reed was prachtig met de hand afgewerkt tot een hoge standaard. Zoals gewoonlijk is wat metaal lijkt, eigenlijk metaal, inclusief de Bang & Olufsen-luidsprekerroosters en schakelpaddles van magnesiumlegering. De Rapide voelt net wat luxer aan.
TECHNOLOGIE
Hier is niets overbodigs, al heeft de van de DB9 geleende middenconsole onhandige knoppen en is de besturing rudimentair vergeleken met de beste Duitsers.
Technisch gezien volgt de Rapide de DB9 met dezelfde motor en een zestraps automaat op de achteras. Net als bij de tweedeurs is een groot deel van de Rapide gemaakt van aluminium en Aston beweert dat het chassis is uitgerekt zonder in te boeten aan stijfheid. De gewichtstoename is een straf: de Rapide is 230 kg zwaarder dan de DB9 en weegt minder dan twee ton.
De Rapide heeft verschillende primeurs voor het merk, waaronder een elektronische parkeerrem en dubbele gietijzeren en aluminium remschijven. Hij monteert ook DBS adaptieve dempers op een double wishbone-ophanging.
HET RIJDEN
De Rapide is niet alleen de grootste en zwaarste Aston, maar ook de langzaamste. Acceleratie naar 5.2 km/u duurt 100 seconden, dat is 0.4 seconden minder dan de DB9. Hij geeft ook eerder op en haalt een topsnelheid van 296 km/u, 10 km/u minder dan de DB9. Bij de vierdeurs zijn deze cijfers echter geen schande.
Met een startprijs van slechts $ 13,000 meer dan de automatische DB9 Coupé, verwacht Aston-topman Marcel Fabrice de 30 Rapid tegen het einde van het jaar te verkopen. Wereldwijd zal het bedrijf 2000 voertuigen per jaar leveren.
Mijn eerste reis is een soort bezorging. De avond voor de dag moet het Rapide-circuit worden vervoerd van de showroom van het merk in Melbourne naar Phillip Island, zodat het kan worden getoond aan eigenaren en een groot aantal uitgenodigde potentiële klanten. Ik heb die 140 km al eens gedaan en heel spannend zijn ze niet. Het is al donker en het regent, dus ik concentreer me op hoe ik thuiskom in Melbourne en hoe ik daar zonder drama kom.
Het is gemakkelijk om comfortabel te zijn, het stuur maakt meteen een gunstige indruk. Het is direct, precies en vreselijk gewogen. Hiermee navigeer je gemakkelijk door dit 5 meter hoge, goed zichtbare stukje exotisch in het hectische verkeer.
De rust in het interieur en de rijkwaliteit zijn ook beter dan verwacht, en de dagen dat Astons zonder cruisecontrol werden afgeleverd, zijn al lang voorbij. Het heeft alle voorzieningen en comfort, inclusief verwarmde stoelen. Als er een ergernis is, is het het besturingssysteem en de kleine knoppen die het vinden van het juiste radiostation een hele klus maken.
Dit is geen probleem op het circuit de volgende dag, als het weer is opgeklaard en de Aston-eigenaren geduldig de briefings met de coureurs bijwonen. Dit evenement is meer dan alleen een kans om je auto's op snelheid te testen, het is gemodelleerd naar races in het VK, Europa en de VS, waar professionele racers met hun eigenaren op jachtgeweer rijden om hen te leren hoe ze het meeste uit hun auto kunnen halen. De drie instructeurs komen uit het Verenigd Koninkrijk, waar het merk al tien jaar professionele rijcursussen aanbiedt. De rest zijn locals met jarenlange autosportervaring.
Onder deskundige begeleiding van de Brit Paul Beddoe rijd ik als eerste de Rapide. Ik had nog nooit met een Aston op een circuit gereden en de ervaring was een soort openbaring voor mij. De Rapide voelt niet als een sedan, maar als iets kleiners en wendbaarder - je zou bijna in een van de coupés terecht kunnen komen. De besturing die ik leuk vond op de weg is hier nog beter, en de remmen zijn geweldig en de versnellingen schakelen sneller dan verwacht. Deze V12-motor is een prachtig stuk gereedschap dat het niet erg vindt om hard te werken. Het is misschien niet de snelste Aston, maar de Rapide voelt niet traag aan.
Overdag is er gelegenheid om de rest van het Aston-assortiment te proberen en als je ze rug aan rug rijdt, als je ze naast elkaar ziet, zijn de verschillen opvallend. De Rapide is een verfijnd en beschaafd lid van het assortiment, verrassend ontspannend om zelfs op het circuit te rijden, maar tegelijkertijd sterk en capabel. De grip en de snelheid in bochten zijn hoog.
VERDICT
Rapide voltooit de upgrade die met DB9 is begonnen. Deze auto hielp Aston de gewoonte te doorbreken om onderdelen te lenen van een vorige Ford-eigenaar en een reputatie in te ruilen die deels racegeschiedenis was, deels Hollywood-actieheld.
Na de uitbreiding van de line-up met de goedkopere Vantage V8, nam het eigendom van Aston aanzienlijk toe. Het is nu groot genoeg in Australië om evenementen zoals die op Phillip Island mogelijk te maken. De meeste eigenaren hebben hun auto voor het eerst op het circuit getest. En de meeste mensen die ik sprak zouden het zo weer doen.
Rapide zou de mogelijkheden van Aston verder moeten uitbreiden. De minst waarschijnlijke krijger in de line-up zal toekomstige circuitdagen waarschijnlijker maken, niet minder. En als eigenaren de Rapide komen testen, zullen ze aangenaam verrast zijn.
Terwijl voor Aston-treinspotters er eindelijk een gemakkelijke keuze is.
ASTON MARTIN SNEL – $ 366,280 plus reiskosten
VOERTUIG: luxe sedan
MOTOR: 5.9-liter V12
UITGANGEN: 350 kW bij 6000 tpm en 600 Nm bij 5000 tpm
OVERDRAGEN: Zestrapsautomaat, achterwielaandrijving
Kom meer te weten over de prestigieuze auto-industrie bij The Australian.
